Rafael Nadal compartilhou abertamente suas reflexões sobre o tênis em uma entrevista realizada na última segunda-feira, 21, em Madri. O renomado jogador espanhol foi agraciado com o Prêmio Laureus na categoria 'ícone do esporte', uma distinção que o posiciona entre os grandes atletas do mundo. Apesar da honraria recebida, conhecido como o 'Rei do Saibro', Nadal admitiu que o tênis não faz parte mais de seu dia a dia.
De forma sincera, Nadal afirmou: "Não sinto saudades, de fato, não sinto saudades mesmo. Isso não se deve ao cansaço ou descontentamento com o tênis, de forma alguma", declarou o espanhol à imprensa local. "Encerrei minha carreira feliz e, se fosse possível, continuaria jogando. O tênis me proporcionou felicidade ao longo de toda a minha vida. Quando percebi que não poderia mais continuar, decidi encerrar esse capítulo, e assim o fiz".
O Touro de Manacor se despediu das quadras aos 38 anos, acumulando 22 títulos de Grand Slam, sendo 14 deles conquistados em Roland Garros. "Levei o tempo que precisei, pois era necessário para me convencer de que a decisão que estava tomando era a correta. O pior cenário seria estar em casa no sofá imaginando que poderia estar competindo", acrescentou Nadal.
O Prêmio Laureus, criado em 2000 pela Fundação Laureus Sport for Good, tem como objetivo reconhecer os principais feitos esportivos do ano anterior, contemplando diversas categorias que incluem desde melhor atleta masculino e feminino até revelação e retorno do ano. A premiação anual conta com votos de uma academia composta por ícones do esporte em âmbito mundial.
Além de enaltecer conquistas esportivas, a Laureus também busca promover a transformação social por meio do esporte, apoiando projetos que impactam comunidades globalmente. Ao destacar figuras de destaque, o evento amplifica mensagens de inspiração e superação, elementos frequentes nas trajetórias de vencedores notáveis. A ginasta brasileira Rebeca Andrade, por exemplo, foi premiada como 'Retorno do Ano', em reconhecimento às suas conquistas diante de desafios significativos.
